Presentada por el psicólogo Dr. K. Evans en la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana de los EE.UU en Denver, Colorado No 215. 27 de Mayo de 2003

Uno de los primeros problemas que encontramos en nuestro proceso de investigación es el de las definiciones básicas. ¿Que significa por ejemplo ser gay, lesbiana o bisexual? Como indica mi propio texto sobre Sexualidad Humana existen tres formas diferentes de contestar esta pregunta. La primera se basa en la Identidad (o auto concepto). ¿La persona se autodenomina gay, lesbiana o bisexual?

La segunda forma se basa en la conducta o comportamiento sexual.
¿Tiene la persona relaciones sexuales con otros de su mismo género? La tercera se fundamenta en la orientación. ¿La atracción sexual inmediata y las experiencias románticas amorosas de la persona se concentran en miembros del mismo género? La mayoría de los psicólogos y la mayoría de los gays, lesbianas y bisexuales creen que la orientación es la definición más apropiada para la investigación psicológica precisamente porque la identidad tanto como la conducta son más vulnerables a la influencia de las presiones externas. Sin embargo muchos de los que abogan por las terapias de reorientación enfocan principalmente sus pretensiones de éxito en el cambio de la conducta del paciente. Tal es el ejemplo del reciente artículo de Schaeffer y colegas titulado "Cambios en la Orientación Sexual Motivados por la Religión" el cual a pesar de su título define los cambios en términos de conducta sosteniendo que el 60% de los hombres y el 70% de las mujeres seleccionadas para la muestra de la investigación patrocinada por Éxodo Internacional- "cambió su orientación" simplemente porque durante el último año no tuvo relaciones sexuales con personas de su mismo género.
Otros trabajos en terapia de reorientación definen su éxito de "curación" de la homosexualidad en el hecho de que las personas tratadas contrajeron matrimonio con personas del sexo opuesto y tuvieron hijos. Cuando escucho cosas como ésta viene a mi memoria el testimonio de una lesbiana que conocí la cual dio a luz a diez niños antes de salir del closet. A propósito, es interesante notar que aquellas personas que están a favor de la terapia de reorientación hacen referencia al trabajo de Schaeffer sin mencionar que los miembros de Exodo que han sido clientes individuales de esta clase de terapias no logran superar el año de abstinencia homosexual.

Entonces ¿qué se entiende por terapias reparativas o de reorientación? La mayoría de ellas están basadas en teorías que derivan del psicoanálisis que fueron desarrolladas en la década de 1960 por Irving Biever. Desde ese entonces han sido sostenidas por muchos entre los cuales se destacan Charles Socarides y Joseph Nicolosi (*). Estas teorías (que casi enteramente se concentran en los hombres dejando muy poco lugar para el lesbianismo) postulan que la homosexualidad se origina como resultado de una madre dominante y un padre débil o ausente que impide que su hijo se identifique con él a efectos de desarrollar una identidad heterosexual. Con el tiempo estas teorías se han ido modificando ligeramente disminuyendo un poco la responsabilidad materna y enfatizando la deficiencia en rol paterno, poniendo mayor fuerza en la idea de que los varones gays y las lesbianas no se sienten confortables con sus respectivas identidades masculinas y femeninas.
Como consecuencia sienten la necesidad de apoyo y compañía por parte de personas de su mismo sexo debido a que en el período de la infancia no pudieron afirmar el rol correspondiente a su género y como resultado confunden necesidad de afirmación con atracción sexual. Con el transcurso de los años las terapias basadas en estas teorías han ido pasando del clásico examen psicoanalítico del período de la niñez a una forma de terapia más cognitiva donde la atracción sexual o romántica hacia personas del mismo género se explica argumentando que tal atracción no es sexual sino un deseo enmascarado de amistad o afirmación que se produce cuando las personas se sienten hambrientas, solas, resentidas, o cansadas. Los terapeutas de la escuela de Nicolosi a menudo alientan a las mujeres a tomar clases de cocina o de costura y a los varones a participar en actividades deportivas o grupos tales como Promise Keepers (*) a fin de desarrollar su verdadera identidad femenina o masculina.

¿Pero esto en realidad funciona? Desde Irving Biever en adelante, varios terapeutas en reorientación han reclamado disponer de información que dice que sí, pero sus investigaciones son deficientes por varias razones. Usualmente dependen de la información que el propio terapeuta obtiene de su cliente, quien con frecuencia trata de complacerlo, en lugar de documentación proveniente de investigadores independientes. Casi nunca incluyen evaluaciones independientes de la orientación sexual de los clientes antes de iniciar la terapia que dependen de los recuerdos retrospectivos ni consideran la posibilidad de una condición bisexual previa. Existe poco seguimiento para comprobar si el cambio es duradero mientras que el cambio en la identidad o en el comportamiento con frecuencia se asume como equivalente a cambio en la orientación sexual.

El estudio de esta clase que más ha sido publicitado en los últimos tiempos fue realizado por Robert Spitzer, quien lo presentó a la Asociación Psiquiátrica Americana (APA) en mayo del 2001. En el mismo reclama que después de entrevistar telefónicamente 143 hombres y 57 mujeres durante 45 minutos cada uno, el 66% de los hombres y el 44% de las mujeres manifestaron haber logrado un “buen funcionamiento heterosexual”. Los problemas con este trabajo incluyen por ejemplo el hecho de que la mayoría de los entrevistados eran activistas en movimientos pro-terapias de conversión; 60% de ellos reportaron ser ligeramente bisexuales antes de comenzar el tratamiento. Tampoco existieron posteriores seguimientos ni chequeos de exactitud. Mientras que este estudio fue ampliamente publicitado en los medios (norteamericanos) otro trabajo de investigación conducido por Ariel Shidlo y Michael Schroeder el cual fue también presentado en la misma convención pasó inadvertido y aunque tuvo similar cantidad de participantes produjo resultados muy diferentes. Los entrevistados en este caso fueron recolectados a través de publicidad en medios gays y a través de solicitudes enviadas a terapeutas reparativos. Las entrevistas tuvieron una duración de 90 minutos y la mayoría de los que manifestaron experimentar un cambio pasaron por posteriores entrevistas de seguimiento. Solamente ocho de los 202 entrevistados manifestaron haber tenido una completa reorientación, siete de esos ocho trabajaban como consejeros en organizaciones que aplican terapias reparativas (cuatro pagados y tres voluntarios). Obviamente tales consejeros estarán sumamente motivados para convencerse a sí mismos tanto como a otros de que el cambio es una posibilidad real. Deberá notarse que 176 de los entrevistados por Shidlo y Schroeder que reportaron no experimentar ningún cambio manifestaron que en los primeros tiempos de la terapia hubieran reconocido que habían cambiado; algunos meses o años después se percataron de que en realidad se habían estado engañando a sí mismos y que no se había producido ningún cambio real en su orientación sexual.

Personalmente pienso que otro estudio realizado por Lee Beckstead que aparece en el libro Terapia de Conversión Sexual es aún más evidente que el de Shidlo y Schroeder. Beckstead entrevistó a 50 miembros de la Iglesia de los mormones en UTA que habían pasado por terapia de conversión, 30 de los cuales manifestaron haber fracasado mientras que los restantes 20 reclamaron haber cambiado su orientación sexual. En verdad los gays y lesbianas mormones tienen una mayor motivación para cambiar que los fundamentalistas evangélicos y protestantes. Aún la más estricta teología evangélica acepta normalmente que el homosexual célibe arrepentido puede ser salvado y que una vez que entramos al cielo todos somos iguales. En la teología de los mormones no todos son iguales en el cielo. Solamente los padres heterosexualmente casados recibirán “dicha infinita” y “exaltación hacia la divinidad”. Luego no me sorprende que Beckstead encontrara 20 mormones de 50 que dijeron haber cambiado de la homosexualidad a la heterosexualidad. La información recavada por Beckstead fue mucho más extensa que la de Shidlo y Shroeder. Beckstead tuvo entrevistas individuales, diarios personales y grupos de discusión. Esas 20 personas pasaron por una suerte de procesos de reformulación cognitiva propios de las terapias reparativas donde se les enseñó a identificar las atracciones homosexuales como necesidades no sexuales. Muchos reportaron una mejor auto aceptación, sentirse más en paz y más contentos. No obstante Beckstead destaca el siguiente comentario en letra itálica:"No se reportó un substancial ni generalizado despertar heterosexual; los participantes no pudieron conseguir modificar su tendencia a ser atraídos por los de su mismo sexo. Aún así, estos participantes continuaron identificándose como heterosexuales".

No creo que dispongamos de una mejor lectura de lo que hace la terapia reparativa: ésta cambia las interpretaciones cognitivas de la persona, su identificación y su conducta pero no su orientación sexual.

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